Los retos para el manejo del agua en la industria minera ¿Qué es The Copper Mark?

Una de las industrias que más gasto de agua registra, es la de la minería. Según un estudio publicado en el primer informe de la Mesa Nacional del Agua, la industria minera gasta un 4% del total de agua del país al año. Pero no es solo un problema nacional, la minería es una de las actividades que más gastos hídricos tiene a nivel mundial, es por eso que esta es una de las 32 materias que The Copper Mark evalúa en cada minera.

The Copper Mark es una organización internacional sin fines de lucro comenzada en 2019 por la Asociación Internacional del Cobre o International Copper Association (ICA). Esta se dedica a brindar un sello y reconocer a mineras que producen cobre de manera responsable y sustentable

En nuestro país ya existen varios establecimientos que cuentan con esta reconocida certificación, como Las minas Centinela y Zaldívar de Antofagasta y los yacimientos de BHP Escondida y Spence. Codelco es la última corporación del país interesada en obtener la certificación de sustentabilidad para todas sus operaciones para fines del 2023.

Entre los 32 criterios que The Copper Mark evalúa, uno de los más influyentes e importantes es la correcta utilización de recursos hídricos. El punto 17 llamado Gestión y conservación del agua dulce estipula que “Llevar a cabo una evaluación integral de los impactos y riesgos del uso del agua en colaboración con partes interesadas relevantes e implementar medidas para asegurar que el consumo de agua no restringe la disponibilidad/acceso para otros usuarios del agua ni reduzca la variedad y poblaciones de fauna y flora en la zona de captación de agua del emplazamiento/instalación”.

Este tipo de juicio hacia las mineras de nuestro país es valioso, ya que la minería en Chile se genera en un área donde el agua es escasa y corre peligro de disminuir cada vez más por el cambio climático. En esta materia la desalación se posiciona como una de las alternativas más eficaces, incorporando materiales en los equipos mineros que permitan operar con agua salada, esto permitiendo mantener el desarrollo de la industria, haciéndola más sustentable

Otra alternativa es disminuir el consumo al optimizar su utilización, y eso se logra gracias a softwares como SmartPLS y SaveWater de Duhovit, empresa de innovación Chilena la cual por más de 3 años ha adquirido un fuerte compromiso con el medio ambiente a través de sus softwares, mismos que se dedican principalmente a optimizar el riego y proceso en plantas de lixiviación minera, así como el control del recurso hídrico, entre otros. Estas funcionan arrojando variables del proceso, las analiza, e imparte recomendaciones a la operación, con la idea de aumentar la productividad y reducir los costos. Gracias a su buen rendimiento, SaveWater ha aportado a varias mineras que están camino a The Copper Mark.